辰河戏高腔剧目中，多是以生、旦为主的明清流传奇古本，因而旦行扮演的角色较多。由于旧社会对妇女的岐视，所以早期的旦行角色都由男演员扮演。从三十年代起，才出现第一代女演员如韩玉梅、王兰芳等人。但男旦还一直活跃在舞台上，直至五十年代。

　　（一）

　　辰河戏旦行角色分正旦、小旦、摇旦、老旦四类。

　　正旦：也叫青衣旦，一般是扮演中年已婚的妇女角色。较多的是性格端庄、稳重、娴淑、温顺的妇女，如《琵琶记》中的赵五娘、《大红袍》中的李三娘、《黄金印》中的周氏、《三元会》中的秦雪梅等人物。也扮演一些宫廷贵妃、相府千金、将门英豪之类的角色，如《贵妃碎酒》中的杨贵妃、《金盆捞月》中的韩翠屏、《昭君和番》中的王昭君、《拜月亭》中的王瑞兰、《梨花斩子》中的樊梨花等人物。《目连》中的刘氏青提、《香山》中的观音过去也是正旦的重戏。除部分富贵戏中穿女蟒、女帔、女官衣、女宫装外，大多数饰演苦情戏中的角色，穿青衣，扎白裙。以前化妆时不上粉，不带花，以体现她们谨守妇道、行为规矩的特点。演出上重唱，唱腔讲究细腻、委婉、哀怨、缠绵。形体动作要求稳重，“笑不露齿，行不动裙”，所以表演手势不多，动作幅度小，行路节奏慢，走稳了第一步再走第二步。但也有如《破窑记》中的刘翠屏，由于她具有反抗封建门第观念的坚强性格，因而在正旦做派的基础上，也溶进了部分小旦的表演身法。

　　小旦：也叫贴旦和花旦。扮演的角色范围较广，有温文艳丽、窈窕秀雅的青年姑娘，如《木荆钗》中的钱玉莲、《拜月亭》中的蒋瑞莲、《玉簪记》中的陈妙常，《重台别》中的陈杏元、《大审柏玉霜》中的祁巧云、《连环计》中的貂蝉、《百花亭》中的江花佑等；有活泼机灵、聪明能干的使女、丫头，如《胡琏闹钗》中的小英、《山伯访友》中的银心、《重台别》中的彩环、《红梅阁》中的朝霞等；有英武威风、婀娜多姿的军中女将，如《百花亭》中的百花公主、《双斩子》中的段红玉等；还有戏谑逗笑、风骚放荡的风流女子，如《尼姑下山》中的尼姑、《松林试道》中的假观音、《金精戏仪》中的金精、《蜜蜂头》中的晚娘等。小旦一般都要打粉、擦胭脂，满头插花。衣着也有各式各样，丫头使女多穿背褡。演出上一般重做，表演多是行动轻快机灵，身段千姿百态。

　　摇旦：多扮演剧中风趣、诙谐或丑陋粗俗的妇女。辰河高腔戏中摇旦所扮角色不多，大致有《大红袍》中的张丑奴、《朱砂印》中的陶小姐、《双尽忠》中的腊梅婆、《芦林记》中的邱姨妈、《牧羊山》中的沉氏、《目连》中的舅母娘等。长时期来，戏班中没有专工摇旦的演员，一般多由丑行兼演。表演上比较夸张，走路时步子大，走两步停一步，双手和上身前后摇晃，坐时一般翘起二郎腿，讲话时多指手划脚，眉眼俱动。

　　老旦：饰演老年妇女。辰河高腔戏中老旦的“当家戏”几乎没有，其它剧种由老旦应工的戏，辰河戏常作正旦，如《天齐庙放告》之李妃，即由正旦饰演，正式作老旦饰演的一般都是剧中配角，如《琵琶记》中的蔡母、《木荆钗》中的王母、《三天香》中的肖氏、《六国相》中的苏母等。因此，一直也没有专工老旦的演员，多由年岁较大的正旦兼任，或由丑行兼演。老旦一般多穿黄色的“老婆褶子”或青褶子，下捆白裙，如系富贵人家则在外面套帔。表演上比正旦要粗一些，要求老态龙钟，行动迟缓。

　　过去，在辰河戏班中，因为演员少，行当不全，有“八顶网子”之说，所以旦角演员也得兼演其它角色。正旦除兼演部分老旦戏外，还兼演《牛头山》中的王子（小康王），因为小生已演了高宠；又兼演《九里山》中的韩信，因为小生已演了张良。小旦也兼演《风波亭》中的张宪，因为小生已演了岳云。在弹腔剧目《打赌降唐》中，小生已演罗成，李世民则由小旦兼演；弹腔剧目《三气周瑜》中，须生演了孔明、鲁肃，小生演了周瑜，刘备则由正旦兼，赵云由小旦兼。此外，正旦、小旦还兼演太监以及其它配角。

　　（二）

　　辰河戏旦行表演的基本功，根据了解到的情况，这里介绍步法、手法、水袖、眼法、甩发功、念唱、面部表情等几种。

　　步法除一般丁字步、圆场步、云路（云步）、磋步、碎步、上下楼步和走马路等以外，旦角的步法还有：①矫步：是保留旧戏班中旦角“踩蹻子”的一种步法，但作了改进，走的时候后跟不落地，用前脚掌走稍快的碎步，如《金盆捞月》中韩翠屏在唱“待奴家行一步，已至牡丹亭”时就走这种步法。②矮子步：一脚半蹲，另一脚快速向前踢去，交替行进，如《打店》中孙二娘悄悄行走时用之。③梭步：一脚半蹲，另一脚向体侧梭去，出左脚则右手向左平伸，右手托掌过头，出右脚手则反之，交替向前走，如《打店》中孙二娘在黑夜摸索前行时就走梭步。④船步：一脚前踏，另一脚后点，脚不起伏，只是晃动上身，以形容船身摇荡，这与其它剧种要双腿起伏略有区别。⑤跪步：双膝下跪，用膝盖跪行，一般多用在悲痛时。除往前跪行外，还有向左、右跪行的，如《抢棍》中李三娘抢棍跪下时就用左、右跪步。⑥大八字步：《会缘桥》中的哑夫背妻，上身扮演疯瘫妇，下身学哑夫走路时用。两脚站成八字桩，膝盖挺直，以脚跟着地一步一步地行走。

　　手法旦角除常用的兰花手外，尚有：①菊花手：拇指扣住中指，其余三指前伸。②荷叶掌：拇指向旁伸，其余四指并拢。辰河戏旦角演武戏时，开衫子用荷叶掌，不用兰花手。③挽手花：两手腕相向靠拢或背向靠拢，两手张开如花形，交替挽动双手掌，状如花朵，有正、反之分。如《金盆捞月》中韩翠屏双手从盆中捞月时，一边翻身，一边挽手花。④蝴蝶手；就是抖动手腕，让手指颤动，手臂由外向里或由里向外划动，以表示激动或束手无策的心情。一只手抖动叫单蝴蝶手，两只手抖动叫双蝴蝶手。

　　水袖辰河戏旦角原来没有水袖，仅用长过手指的大袖子做几个简单的动作。四十年代以后，受外来剧种影响，开始加上五寸长的白土布水袖。解放后，向兄弟剧种学习了水袖及其基本技法。①抖袖：将手上水袖向下轻轻一抖，自然地飘出去。正旦是顺手一抖，小旦则先起一个手腕花再抖出去，有单手抖、双手抖之分。②抛袖：双手将水袖向前或向上抛出去。③绕袖：手指抓住袖头，利用手腕转动绕四下再抖出去，有单手绕和双手绕两种。④摔袖：顺手或抓住袖子向侧下方摔去，以表示不满的情绪；有单手摔的，也有双手摔的。⑤掸袖：抖开水袖后，手在身侧由下往上将水袖掸在脑后侧，单手、双手都可。⑥掸袖：将水袖掸过另一肩，在身后垂下；有一只手掸的，有双手交叉掸于双肩的。⑦背袖：将一只手的水袖从背后掸过另一只手膀上，在身前垂下。⑧扶拦袖：双手抖开水袖，同时伸向左侧或右侧，再相向挽动手腕后停住，让水袖自然垂下，眼看另一侧，如扶住拦杆状。⑨挽袖：分下挽与上挽两种。下挽是双手抖开水袖，在胸前交叉挽动水袖，身体也随着转一圈。上挽是用手指抓住水袖头，双手在头部前上方挽动半截袖，使之如花朵状，身体也随着转圈。在《痴梦》中崔氏梦穿霞帔、万分喜悦时即用这种下挽与上挽动作。⑩绞袖：将抖开的水袖由里向外或由外向里地在手臂上绞一至三圈，以表现激动心情；分单手绞与双手绞两种。11大刀花袖：双手舞动长袖，有如舞大刀花，以表示喜悦之情，左右两边都可用。

　　眼法用得较多的有：①斜眼：将眼珠瞟向眼角，可分别表示含羞偷觑、色情逗人、恼恨不满、内心思索、侧耳细听、向人示意等多种意思。②鼓眼：双目圆瞪，注视对方，一般在发怒时用。③对眼：一双眼珠向中聚拢，有半对（两眼珠不完全对拢）、平对（两眼珠完全对拢，视线朝正前方的中心点）、朝下对、朝上对等几种，分别表示痴呆、震惊、悲痛、临死等不同情绪。④眯眼：双目眯拢，微露眼光，一般在醉酒和欲睡、将醒时使用；个别人物内心喜悦、闻花香时也用之，如《金盆捞月》中的韩翠屏。

　　甩发功甩动头网中的一束长发，一般用在人物感情异常激动震惊、悲愤时。辰河戏旦角的彩发（打发）是散的，甩发的难度较大，没有功夫，容易散乱、缠头。一般有如下几种甩发：①前后甩。②左右两侧甩。③斜甩；演员跪在地上，将长发从头部一侧，不轻过头顶而经脑后甩到另一侧，如《斩三妖》中妲己用此甩法。④甩太极图：即甩圆圈，由左至右甩圈为反甩，由右至左甩圈为正甩。有两种甩法：一种是低头甩，如《小审》中谢天香受刑时用之；一种是不低头甩，难度较大，如《抢棍》中李三娘与刘高抢棍时，就是一边双手抓着棍走，一边头部端正地，用颈部的力量将打发转动，使打发在头顶水平地甩圈，正甩一圈再反甩一圈。

　　扇子功辰河旦角使用扇子的，多为小旦中的小姐和使女、丫环，如《百花亭》中的百花公主、《拜月亭》中的蒋瑞莲、《金盆捞月》中的翠红，小红、《金精戏仪》中的金精等角色。以前小姐多用画了花鸟或题字的白纸折扇、丫环、宫女们多用团扇。现在，一般多以绒毛扇取代了白折扇。有挽扇、转扇、端扇、推扇、丢扇、旋扇、背扇、靠扇、荷花扇等动作。①挽扇：利用手腕由外向里的转动，挽出扇子花。②转扇：系由里向外转动手腕，冲正前方转扇花。③端扇：将扇平端于胸前，微微颤动扇面，身体可立可蹲。④推扇：手腕上翻将扇推出，使扇面壁立，人向前行。⑤丢扇：将扇打开先立住然后向上一丢，使扇子在空中翻身一周，再用手抓住扇把。⑥旋扇：用中指抵住扇子中间，使扇子平转一至二周。⑦背扇：反手将扇面靠于背部。⑧靠扇：手腕背靠腰部，使扇面平展于腰旁。⑨荷花扇；执单扇或双扇，双手合拢由胸前往上，再分开在旁划一圈至胸前又合拢，如此反复，并颤动扇面。⑩盘头扇：身体半蹲转一圈，手执扇子盘过头顶。

　　念唱辰河戏旦行念白分上中河，下河两类。下河如辰溪、浦市、沪溪、沅陵一带，讲究浦音（即浦市官话），不带土音，要求柔和、平稳，如叫眼的后一个字音不能直接往上挑，而要平拖再带一个“呀”字音略往上挑，以别于京腔等。上河芷江、中河溆浦一带的念白，因长期来受当地方言的影响，因而已带上各个地方语音特点。辰河戏旦角的唱除要求字正腔圆外，还要有婉转的韵味。下河一带以浦市腔为准，柔和甜美，一板三眼，唱足送足。上河、中河芷、溆一带则唱得流畅明快，节奏自由，不受一板三眼的束缚，必要时可根据情感需要丢一板或丢一字。

　　面部表情：这里着重讲笑、哭和变脸。由于人物的身份、性格、教养、等不同，因而笑的方式也就不同。①微笑：面露笑意，但不出声，或以袖遮面，正旦多用。②冷笑：斜眼、垮脸，笑声在鼻腔里，表示蔑视。③大笑：小旦笑声清脆，双手拍掌；“哈哈”连声，前俯后仰。④假笑：笑容来得快，去得也快，皮笑肉不笑。⑤痴笑：一般在神经不太正常的状况下用之，笑声或连续不断，抽动双肩，或双眼痴呆，笑声紊乱，如《痴梦》中崔氏的笑。⑥哭笑：内心悲痛，伤心而想哭，但在对方面前又要强装笑容，有笑声却很不自然，如《破窑记》中“探窑”一折刘翠屏对其母的笑。

　　哭的表达方式亦不尽相同，有嚎啕大哭，也有无声抽泣。①真哭：发自内心的哭，一声“喂呀！”以袖擦泪，或抽泣时带鼻腔和喉腔的吸气声，如《投江》中玉莲的哭和《破窑记》中母女哭别时刘翠屏的哭。②假哭；装作哭泣的样子蒙骗对方，以袖连续作擦泪状，或以袖掩面故发哭泣之声，如《凤仪亭》中貂蝉对吕布之哭，《烂柯山》崔氏改嫁出门时之哭；或口中干嚎，手捏鼻涕，如《牧羊山》中沉氏之哭。③暗泣：哭得很历害，却又不敢发出哭声，唯见背部起伏较大，并带有鼻腔吸气声。

　　变脸：表现剧中人气愤，悲痛到了极点，也叫抖色。方法是鼻孔憋住呼吸，嘴唇紧闭，再慢慢地把丹田气往上提，使脸上涨红。