老旦戏多为悲苦戏，如《造八珍汤》、《掘地见母》、《仁宗认母》、《望儿楼》、《双槐树》等皆是。因而老旦表演大多要蹙眉扁嘴。步法用旦角步，步子稍大，两脚相对地成直线。唱腔用本嗓，比生角唱得柔一些。行腔中多有棉花腔，音调一高一低，延绵辗转，山穷水复，曲折不尽，有如纺车之声。老旦的拐棍柱法也有讲究：一为上出头下不着地，手握处上方留出约五寸棍头，作柱棍状但棍尖不落地，一般表现较有身份的老妇，如《太君辞朝》中的佘太君；二为上封头下落地，一般用于贫家老妪，如《张义别母》中的康氏；三为柱竹棍一点一步，用于苦难的老妇或瞎婆子，如《浪子收尸》。
