辰河目连戏是辰河高腔的主要传统剧目。它是一个庞大的剧目组合，有“四十八本目连戏”之说。包括《梁传》（梁武帝台城出家故事）、《香山》（观音得道故事）、《目连传》（目连救母故事）和《前目连》（目连——即傅罗卜家世故事）。另有名目繁多的“花目连”剧目。包括“忠”（《匡国卿尽忠》）、“孝”（《蜜蜂头》）、“节”（《耿氏上吊》）、“烈”（《攀丹桂》）四大本，以及《庞员外埋金》、《赵甲打爹》、《萧氏骂婆》等。有的地方，还将《封神榜》和《金牌》（即《岳传》）也列入目连戏剧目之中。

　　解放后，由于众所周知的原因，目连戏在辰河舞台绝迹四十年。直至1989年，怀化地区艺术馆受文化部的委托，执行联合国教科文组织援助计划，才恢复了辰河目连戏的演出。

　　辰河目连戏演出的恢复，首当其冲的任务是对剧本的发掘和整理。多年以来，老艺人们为此付出了辛勤的劳动。我作为这项工作自始至终的参与者，体会到传统戏曲艺术的博大，也为老艺人们的崇高精神所感动。今爰书始末，以表示对前辈先贤的怀念。

　　一

　　1963年，黔阳地区（即今怀化市）成立了辰河戏艺术遗产挖掘工作组，在溆浦集中了全区的14位老艺人，工作了九个月。我的工作就是记录老艺人口述的剧本。当时，辰河目连戏已经停演。但工作组依然将其中没有宗教内容的部分“花目连”剧目，列入了发掘计划。其间，我记录了两个剧本，一是由溆浦县辰河剧团老艺人向桂甲（1898～1967）口述的《蜜蜂头》。向桂甲工旦行，是溆浦剧坛有名的“记家”，口述起这一他的本行戏来，如数家珍；一是由沅陵县辰河剧团老艺人刘景银（1897～1965）口述的《攀丹桂》。刘景银是沅陵一带有名的唢呐师，当时已经双目失明。他超凡的记忆力令人惊异。四十多年过去了，往事历历在目。对二位老人的音容笑貌，我依然记忆犹新。

　　这两个剧本的原始记录件，今保存在怀化市艺术馆档案室。湖南省艺术研究所有抄件。

　　二

　　上世纪八十年代初，文艺界拨乱反正，禁锢人们思想的极左思潮逐渐清除。省戏曲研究所（省艺术研究所前身）开始编印《湖南戏曲传统剧本》丛书。1981年，辰河戏传统剧目教学演出在溆浦举行。其间内部演出了辰河目连戏单折《刘氏回煞》。扮演刘氏的张盛峨（1915～1983）和鼓师石玉松，是参加1963年挖掘工作仅存的两位老艺人。当时，石玉松已经81岁，年轻时候唱小生，以唱《目连传》中的傅罗卜一角闻名，到45岁时，他觉得年纪大了，不应该再唱傅罗卜，应该让给年轻人去唱，可观众非要他唱不可，且送了他一个“上了网筋的老罗卜”的昵称。后来，石玉松改行到了武场，成为一位著名的鼓师。时为省戏研所剧目组负责人的文忆萱同志，对辰河目连戏的保存情况，作了详细了解。辰河目连戏的许多剧目，属于唱铁了的条纲戏，艺人是没有抄本的。当她得知熟悉这些剧本总纲的，仅有石玉松一个人时，便感到了事情的紧迫性。她当场与石玉松约定，请他将最当紧的《梁传》和《前目连》先写出来，由省戏研所负责刊印。　

　　1982年至1983年，石玉松到怀化，任教于省戏校辰河科，已是八十高龄的石玉松，在教学之余，顾不得年老多病，利用休息时间，以工整的蝇头小楷，逐字逐句地回忆笔录了《梁传》三本，计六万余字；《前目连》八本，计十万余字。1984年，这两个剧本刊印于《湖南戏曲传统剧本》第56集。石玉松的手稿今存省艺研所。