湘ICP备000012 湖南图书馆 2009年9月
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早年，湖南戏班大抵有三种演出场所。草台：农村中临时扎成的戏台，多为民间小戏半职业性戏班作季节性演出用。庙台：规模较大的寺庙、祠堂所设戏台，多为专业大戏班赶庙会、赶集或雇主为喜庆、酬神演出用。会堂：官绅巨室府宅设台为举办堂会所用，面台设座观剧。
清代末叶，城市中开始出现营业性演出场所。其时，长沙、湘潭、常德、岳阳等城市相继开设茶园式戏园。厅堂内建三方敞开戏台，顾曲者三方围观，边饮茶，边听戏，只计茶资，不售戏票。这是湖南戏曲从草台、庙台、会堂演出走向剧场、戏院演出的一种过渡形式。清代末年，城市戏院开始兴起。城市戏院兴起的原因有二：一是时代潮流的影响，《中国戏曲志·湖南卷》（以下简称“戏曲志湖南卷”）江沅球撰“演出场所”部类概述中已经谈及“五西新文化运动的影响”。二是由于京剧入湘所致。此处补充谈谈这第二个原因。
据《长沙平剧史略》、《长沙之有平剧》等文综合：京剧最早进入长沙，在清光绪二十七年（1901），由长沙名票王定保等创办九如北班子小西门外水府庙，为京班在长沙售票演出之始，但这还不是正式的戏院。九如北班创建后，因湘班势旺，该班被阻止入城，后经湘绅梁某疏通，才允许入城营业，于孚嘉巷内设四喜茶园。继又有京班三庆班的设立。京班入长沙之初，“湘人初尝京味，似不合口，故看者不多”。后来，随着京班来湘者日多，加之民国元年徐某组织豫园，聘请几位沪、汉名角排演了一些符合湘人口味的戏，于是京剧逐渐在长沙立定脚跟，“足能抗衡于湘班矣”。
京班进入长沙后，必然与湘班产生竞争，除了反映在艺术创造方面外，也反映在演出方式、演出场所的改进方面。约在光绪三十年（1904），湘班“春台”首先在孚嘉巷创办戏园——宜春园。宣统二年（1910），长沙官绅叶德辉继又兴建同春园于织机巷耕耘圃，首改三面舞台为镜框式一面舞台，并设雅座、包厢，分等级售票，台上设有幕布，还从上海、苏州等地置办全新灯光，为湘班最大名园，亦即湖南创建现代形式的戏院之始。自此，全省各地纷纷兴建镜框式舞台，至1949年共约140个。
从酬神、喜庆式的“写戏”（雇请戏班演戏）演出到营业性的售票演出是戏班演出方式的一大进展，而从草台、庙台、会堂演出经过茶园式戏园的过渡形式，到镜框式的，正规舞台演出，则是戏曲发展史上的阶段性进步。