继去年5月上海昆剧精英展览演出之后，文化部在今年春成立了振兴昆剧指导委员会，有计划有措施地开展了抢救优秀传统，发展新生力量的工作。

　　最近，全国政协也团结了一批戏曲专家、昆曲艺术家、名演员、业余爱好者，组成中国昆曲研究会，并举办了一次小型全国性昆剧会演。这次演出中，除江苏、上海、浙江、北京的一些名演员以深湛精粹的演唱给观众以美的享受之外，湖南湘昆剧团雷子文、唐湘雄演出的《虎囊弹·山门》，和张富光、左荣美的《荆钗记·见娘》，更以质朴醇厚的风格，使首都人士耳目一新，交相赞誉。

　　湘昆这支昆曲流派，早在明代万历中期，就流行于湖南。武陵（今常德）文人纶隐先生龙君御（膺）在他的《诗谑》（约写于万历三十二年即公元1604之后）中就有“腔按昆山磨嗓管”之句。同时湘潭李腾芳在他的《山居杂著》中亦提到演《冯京三元记》的情况。清代以来，昆曲在湖南流行更广。刘献廷《广阳杂记》中谈及康熙二十九年（1690）时，他在衡阳看昆曲《玉连环》（即《连环记》）的演出说：“亦舟以优觞款余，剧演《玉连环》，楚人强作吴歈，……使非余久滞衡阳，几乎不辨一字。”刘献廷是江苏吴县人，以“吴耳”聆“楚音”，当然不习惯。但此文却说明了自江苏传入的昆曲，已然与当地的语言结合，变吴歈为“楚声”，和群众的心情相通，因此能把“昆”扎根于“湘”土之中。至今很多昆曲剧目仍灿然呈列于湘剧、祁剧、巴陵戏诸剧种之内。广大湘南包括衡阳、郴州、桂阳、嘉禾等地，仍是湘昆的流行地区。

　　桂阳是历史上的湘南重镇，早在刘邦建立西汉王朝（公元前206年）之后，在湖南设四郡，桂阳即其中之一，郡治设在郴州。历代的一些著名文人如沈佺期、戴叔伦、杜甫、韩愈、柳宗元、刘禹锡、秦观、周濂溪等，先后都曾在郴州居住并留下不少诗篇。清设桂阳州，一度为政治中心，经济文化再次发展。仅从光绪二十八年（公元1902年）至民国十八年（公元1929年）之间，桂阳昆曲就有福昆文秀班、老昆文秀班、胜昆文秀班、新昆文秀班、九成昆班、昆美园、昆文明、昆舞台等十三个班社。他们不仅在城市演唱，而且经常到农村演出。临武县一个不上百户的甘溪坪小镇里，在旧戏台板壁上保留有用白粉书写的“开台吉”三大字，后面四行较小字为“宣统二年（公元1910年）四月十一日，胜昆文秀班到此，亦乐也，上年下年连演十六天，乐也。”一个农村小镇，能连演昆曲十六天，足以说明湘昆在湘南的深厚群众基础。

　　清末民初，湘昆更涌现了许多名演员，如刘翠红、谢金玉、周流才（生），刘翠美、马赛鸿（旦），雷登堂、萧文雄（净）、李之金、李金富（丑）等。此外还有许多业余爱好者，包括城乡教师、学生、医生、农民、手工业者、小商贩都能清唱昆曲，或组成团体演出。湘昆传统剧目比较丰富且具有特色，大本有“三钗十八记”等四十多本，如《荆钗记》、《白兔记》、《鸾钗记》、《钗钏记》、《天意图》、《紫琼瑶》、《牡丹亭》、《牛头寨》、《夺秋魁》、《豹翎岗》、《龙凤剑》、《寿荣华》、《江天雪》等，以及单折戏《齐人乞食》、《昭君出塞》、《三闯负荆》、《三战吕布》、《醉打山门》、《议剑献剑》、《打碑杀庙》等，在唱念表演方面都具有自己的风格。湘昆最后一个班社“昆舞台于民国十八年（公元1929年）解散，但在郴州、嘉禾、蓝山、衡阳、桂阳等地的剧团，仍然保留不少昆曲剧目，特别是农村中不少群众业余学习昆曲者甚多。现今桂阳退休教师年近八十岁的何宋苏先生，即当时业余昆曲界中佼佼者，解放后曾传授不少唱段，并录有音响资料。1955年，经湖南省文化局同意，嘉禾县组织了由该县祁剧团中的湘昆老艺人萧剑昆、彭升兰、萧云峰、匡升平、李升豪与新文艺工作者李楚池等，开始发掘整理湘昆艺术。1957年，在党中央和省各级组织的支持下，嘉禾县举办了湘昆学员训练班，1960年元月，以该班为基础，正式成立郴州专区湘昆剧团。在老师们悉心培养下，涌现了第一批湘昆接班人：雷子文、唐湘音、唐湘雄、文菊林、郭静蓉、孙金云、左荣美等。1961年首次来京演出了《武松杀嫂》、《出猎回猎》、《醉打山门》、《昭君出塞》等剧目，受到首都广大观众和文艺界好评，同时经田汉同志介绍，剧团主要演员分别拜北昆老艺人侯玉山、白云生、侯永奎、马祥麟门下学习。返湘后，继续整理上演了《浣纱记》、《连环记》、《白虎记》等一批传统剧目，并创作了现代戏《腾龙江山》、《莲塘曲》、《烽火征途》，对昆曲进行了一些尝试性的改革，受到中央和地方领导的鼓励，更得到农村工矿以及城市中广大观众的欢迎。

　　十年动乱，这株九畹湘兰，受尽恶风雨的摧毁，演员们被迫转业，就连一部罕见抄本全部《鸾钗记》，也成了劫火中的灰烬。粉碎“四人帮”，湘昆得了新生，特别是党的十一届三中全会之后，这株湘兰更发出袭人的幽香，第二代新人也开始茁壮成长，如这次来京演《见娘》的小生张富光，以及崔美芳、傅艺萍、王静、罗艳、眭红、周恒辉，就连十余岁的小学员，也在演出中崭露头角。几年来，他们重新排演了《牡丹亭》、《白兔记》、《荆钗记》以及一些传统单折戏，并创作演出了以当地历史题材，具有神话色彩和本地风光的《苏仙岭传奇》，得到五岭戏剧节与湖南三届戏剧节的最高奖励。他们在艺术要求方面，相当严格迫切，南昆传字辈老艺人曾被邀到郴州集体教学，他们能“以我为主”，吸收溶化。如《见娘》的表演，既有沈传芷、郑传鉴的指点润色，又保持湘昆前辈萧云峰淳朴真挚、浓郁细腻的生活气息，与上昆、温昆的表演堪称伯仲；《山门》中雷子文饰演的鲁智深，则完全继承前辈萧建昆、萧文雄的神髓，以右腿独立到底打罗汉拳的特有风格，连续塑造出十八种情趣不同之“众生相”。在唱念方面，则完全保持“楚声俗谱”，以不尚雕琢、质朴轻巧取胜，即以卖酒人所唱之山歌，也不同一般，别具特色。湘昆之自依乡土生根，不趋俗眼猎奇的作风，想必是至今仍为湘南城乡广大观众所欢迎的关键吧。我曾三度赴郴州讲学，对湘昆相当熟悉亦不无偏爱，此番他们以《见娘》、《山门》二剧，在首都博得观众好评，也证明艺术之成非虚夸所能得者。兹以在郴州所得词句二语，用结此文：“郴州把酒唱昆山，新声不放苏仙去。”