1.艺术创作与表演。撤区建市以来，选拔、培养了近40人的专业戏剧创作队伍。5年来，全市在省以上刊物上发表大、小剧本46个，其中在全国性刊物上发表的有7个，有2个剧本先后由省级艺术表演团队排练上演，有3台剧目被中央电视台录制播放，有15台剧目被省电视台录制播放，有3个剧目获中宣部和省委宣传部“五个一工程”（一部好戏、一本好书、一部好电影、一部好电视剧、一篇好文章）奖。

　　常德地方剧种颇多，有常德花鼓戏、常德武陵戏、澧县荆河戏等，现有演出能力专业剧团4个。1989年参加了全省新剧目会演，鼎城区花鼓戏剧团演出的《换亲记》，澧县荆河戏剧团演出的《郑宫恩怨》均获演出优秀奖。

　　1990年，市武陵戏剧团创作演出的《人生的答卷》，赴省参加“七一”调演，获省委宣传部、省文化厅等颁发的“献礼演出奖”；刘京仪创作40多万字的剧本专集《黄河和月神》公开出版，成为全省建国以来第一部个人剧作专集。国家级刊物《剧本》还出了常德戏剧新作专集。

　　1991年，专业剧作家汪荡平创作的大型戏曲《桃花汛》，由省花鼓戏剧团搬上舞台后，被选调参加了扬州举行的全国现代戏剧调演，获得了文化部颁发的“优秀剧目奖”等6项大奖。

　　1992年，大型现代戏《桃花汛》再获中宣部“五个一工程”优秀剧目奖和文化部第二届文化新剧奖及全省特别剧目奖；《石达开出朝》、《徐超明》获省委宣传部“五个一工程”奖；市武陵戏剧团青年演员王阳娟获全省戏剧演出“芙蓉奖”。

　　1993年，常德市创作了一批如《水湾和笑声》、《山里哥哥山里妹》、《世纪风》、《美容风波》、《临时丈夫》、《大锅小灶》等优秀剧本。省级刊物《戏剧春秋》还发表了常德戏剧作品专集；在全省青年演员戏曲大赛中，全省共评出“十佳”青年演员，常德市就有3名获此殊荣。在全省第二届戏剧“芙蓉奖”大赛中，常德市荆河戏剧团青年演员张蓉蓉获“芙蓉奖”。

　　2.三届《映山红》民间艺术节。1989年，选拔了临澧县陈二乡民间花鼓戏剧团等三个演出团体参加湖南省首届《映山红》民间艺术节演出活动，先后演出9台剧目，都得了奖，特别是陈二乡民间花鼓戏剧团演出的《警世姻缘》，荣获演出一等奖；1991年，澧县荆河戏剧团排演的《夫人令》参加了湖南第二届《映山红》民间艺术节的演出，获得了特邀一等奖和剧本奖；1993年，临澧县民办艺术团体——临澧县常青艺术团排演的《山里哥哥山里妹》参加湖南省第三届民间艺术节，荣获综合演出一等奖和5个单项奖，并被组委会推荐于1994年5月晋京演出。

　　　3.艺术教育。常德市有中等戏剧专业艺术学校一所，即常德市戏剧学校。设有戏曲表演、群众文化、舞蹈、美术、器乐等专业，面向全市招生。该校是全省仅有的4所中等戏剧专业学校之一。几年来，常德市戏剧学校，培养出了106名各类专业艺术人才。1992年，文化部教科司还在该校召开了全国中等艺术教学研讨会。