戏曲艺术形式的走向成熟，与观演场所建筑化的趋向完备，以及舞台美术艺术特点的形成，大体是同步的。随着外来戏剧形式的不断传入，中国戏曲越来越显示出鲜明的民族特色和独特的艺术风格。

　　中国戏曲观演场所是从歌舞百戏的观演场所演进而来的，历史上有过不同的形态和名称。观演场所的确立，大大推进了舞台美术的发展。中国戏曲的舞台美术，是人物造型与景物造型的统称，其中又以人物造型为主，这就形成了可舞性、装饰性和程式性的艺术特点。景物造型一直保持着比较简化的局面。

　　1、戏台溯源

　　观演场所建筑化，见诸记载的始于汉代，是为广场上看角抵、百戏而设的帐棚，这当是最早的看棚。

　　把表演区建筑化，大约始自唐代，除乐棚外，还出现了歌台、舞台。

　　到了宋、会、元时期，随着商品经济和城市商业、手工业的发展，逐渐产生了职业艺人和商业性的演出团体。与此同时，也就出现了大量供各种伎艺人用的表演台，被称为“露台”。宋代的露台，乃是“百艺群工，竞呈奇伎”的场所。露台四周“彩结栏槛”（“栏槛”即栏杆）。后来瓦舍勾栏兴起，露台这种形式成为勾栏的重要组成部分。在表演台周围设栏杆，这个传统从唐代开始，经过宋代一直保持到了近代。

　　勾栏的表演台，根据演剧的需要，由原来露台的四面围观，变为三面对观众，留一面作后台，两端有可供演员出入的上下场门。这是一般表演台向戏台演进的关键。这种结构形式延续了800年左右，同戏曲若干艺术特点的形成和发展有着极为密切的关系。

　　2、戏台的建筑形势

　　宋、金、元时期的古戏台遗迹和遗物，近年来在平阳（今山西临汾）一带发现多处。这些古戏台都是中国传统的木构建筑，有的距今已有千年的历史。有的古戏台本身就是寺庙建筑的一部分，所以又称“庙台”。农村庙台多为砖木结构，比城市勾栏戏台要坚固，有的还相当雄伟。当时在这些戏台进行的戏曲演出活动，起着酬神、娱人的双重作用。

　　中国戏曲发展到明、清两代，不但有大量的临时性、半临时性戏台，而且在固定性剧场建筑上也有很大提高。明、清间的固定性剧场大体上可分庙台、私人宅第戏台、宫廷剧场和营业性戏园。

　　清代各地方剧种普遍兴起，商业性质的专业戏班大量增多，于是，戏台建筑走向大型化，其形式也更趋精美。康熙至乾隆年间（1662—1796）各地建立的戏台，明显地带有商业色彩。当时山西、陕西的商业势力向外扩展，出现了沿黄河流域、长江流域东进的局面。山陕公会到处建立会馆。在交通要道均有大关帝庙的兴建，关帝庙内多附建戏台，随着这些戏台的建立，山陕地方兴起的梆子腔也在各地演出。与此同时，江苏、安徽的盐商势力也以苏州、扬州为中心向北方延伸。盐商重视昆山腔，苏州老郎庙是昆山腔的大本营，一时成为官府承认的全国戏曲中心，号称“梨园总局”。

　　清代的许多官吏、商人自备家乐，一般在厅堂的宴席前铺上一块红氍毹（即地毯），便可以演出。但也有构筑私家戏台的，查楼原来就是明代巨室查氏私人享用的戏台，入清以后才改为营业性的剧场。查楼是清代著名的戏曲剧场之一。清乾隆四十五年（1780）焚毁，不久即重建，称广和查楼。本世纪50年代改为镜框式舞台的新式剧场，将近400年，原址未移。作为城市剧场，历史如此悠久，在中国戏曲史上是少有的。

　　在江南，庭院的私家戏台还保存不少实物。最豪华的私家戏台是宫廷剧场。宫廷戏台的特殊发展，就是建造了一种有三层台面的大戏台。

　　宫廷演出时，往往天、地、人三界交错，神鬼杂出，非常热闹。大戏演出以寿台为主，福台、禄台由于把演区过于向高层扩展，不适应观众正常的视觉要求，用处很少。畅音阁对面为阅是楼，两层，是帝后妃嫔看戏之所。东、西两侧各有转角庑房及回廊13间，与扮戏楼相通，是大臣们看戏之处。整个四方院落成为一个完整的建筑格局。宋元时一度兴起的勾栏，入明以后逐渐衰落，代之而起的是名为酒馆、茶园的城市营业性戏园。在清中叶某些酒馆和茶园中，戏台与观众席之间加了顶，成为规模较大的室内剧场。

　　室内剧场的出现，使戏曲演出的采光发生了变化。过去戏曲一般都在露天戏台上演出，靠的是自然光，有了室内剧场，就为人工照明提供了条件。在灯光的照耀下，演出更加具有迷人的艺术魅力。

　　3、新式戏曲剧场

　　到了近现代，城市的营业性剧场由旧式的茶园向着新式的戏曲剧场演变。1908年建成了上海新舞台，嗣后，其它大城市也纷纷建造了这类新式戏曲剧场，旧式茶园渐渐被淘汰。新舞台的出现，是中国剧场史上的一个革命。

　　20吐纪中期以后，剧场建筑有很大发展，除对早期的新式剧场进行修缮和改建外，还建造了许多新剧场。如北京人民剧场、上海逸夫舞台、北京长安大戏院等。这些新式剧场，充分运用了现代技术，不仅演出戏曲，也演出话剧、歌剧、舞剧，也放映电影。这些新建剧场比早期剧场有较大进步，有利于戏曲艺术的进一步推陈出新、百花齐放。