中国是蚕桑业的起源地。是世界上最早发明养蚕、缫丝、织绸的国家。早在距今七——五千年前的我国新石器时期，生活在黄河流域的仰韶文化氏族、长江流域的河姆渡文化氏族，即已开始利用蚕茧织丝。纺织业的发达，促成了华夏服饰文化在世界上的最早繁荣。

　　丝绸织品具有纤细、光滑、柔软、透明、光亮等神奇特性，以及富丽华贵的品格。它是中国戏曲服装的传统面料。

　　一、面料的华贵美

　　1.戏衣的主要丝绸面料及其应用

　　①缎类——俗称“缎子”。按质地分，有大缎、软缎、绉缎三种。按缎纹组织分，分素缎、织纹缎（花缎）两类。大缎光泽明亮，手感柔软润滑。由于经纬组织较密，比软缎挺括，更适应刺绣。所以蟒、靠等绣活儿重的大部分戏衣，多用素大缎、织纹大缎。绉缎，采用平经、绉纬，五枚缎纹组织而成，正面有隐约的细皱纹，因而有吸光性能。它的质地紧密坚韧，但比大缎柔软，垂感好（料褶自然流畅），所以，主要用于帔、褶等许多戏衣。

　　②绸类——有春绸、塔夫绸、柞丝绸等。春绸外观为平微的满地小提花（花纹起亮花），光泽丰润。素色的多用做百裥裙（腰包）。绸类织品的质地比缎料柔软，因此，彩裤多用绸料。

　　③纺类——平纹组织。密度比绸类疏稀，因而质地较薄。常用的有杭纺、电力纺、绢丝纺、富春纺等。戏衣上广泛使用的水袖，即用白色纺料，抖动自如。

　　④锦类——缎纹地提花组织，有织锦缎、古香缎等。质地绚丽多彩（织入光亮美丽的金属丝），因厚实坚韧，多作为戏衣辅料（用于缘饰）。

　　⑤绒类——有乔其丝绒、平绒等几种。黑色平绒向例用做小饭单或部分戏衣的托领（缘饰）。

　　⑥纱类——主要有乔其纱、香云纱等，是丝绸中质地最轻薄、半透明的品种。轻盈飘逸、薄如蝉翼，有一种特殊的朦胧美感。越剧等新兴剧种用得较多。

　　在上述缎、绸、纺、锦、绒、纱等主要丝绸面料中，以缎料用得最普遍，也可以说，戏曲服装是以缎料为主面料的服装。它光泽明亮，充分体现了丝绸品的富丽华贵；它适应于酸性染料，能染出极鲜艳的色彩；它的质地挺括，能负载繁密的刺绣纹样而不变形。

　　二、刚柔相济利于舞

　　戏衣的丝绸面料，按可舞功能来划分，可分为刚、柔两种。以蟒、靠的用料——大缎为代表的，可视为“刚”；以帔、褶用料——绉缎为代表的，可视为“柔”。

　　刚（大缎）——因质地挺括，料折线条粗犷，在舞动时，缎料方折有力，节奏感强，且能发出抖动的声响，有助撩袍、抖袖的大幅度表演动作。有利于展示出阳刚之美。

　　柔（绉缎）——因质地相对柔软，料折线条自然流畅，垂感好。在舞动时，绉缎轻盈而富于弹性，具有一种阴柔之美。