艺术手法，指艺术家在创作过程中为塑造艺术形象、表达审美情感所运用的具体表现手法。艺术手法多种多样，常用的有象征、比喻、夸张、变形、烘托、渲染、对比、反衬、伏笔、暗示、双关等等。文学与艺术，对艺术手法的要求有不同；各个门类的艺术，对艺术手法也有不同要求。

　　艺术手法的运用，必须服从于特定艺术内容的表达。对于戏曲服装而言，就是必须按照写意美学原则、意象创造方法，选择与之相适应的艺术手法。这其中，夸张、变形、象征、寓意属于戏曲服装设计的最基本的四大艺术手法，有着历史继承性。

　　一、夸张与变形

　　在一切造型艺术（视觉艺术）中，夸张是必然与变形联系的。夸张，是对某一点的突出强调，具体说就是对某一生活自然形态的突出强调；既然强调，势必变形。一切艺术都有夸张、变形，惟独戏曲艺术极为重视夸张与变形，并将夸张与变形用到极至——戏曲表演就是最大胆、最强烈的夸张化、变形化的表演。

　　与戏曲表演配合最密切的服装，体现了彻头彻尾的夸张、变形。请看下列几个典型实例：

　　例①水袖　水袖是戏衣的辅助物，长方形白色纺绸料制，男用的长一尺许，女用的长二尺许，特殊的可达三尺。缝缀在蟒、帔、褶等大部分长衣的袖端，等于延伸了袖长。袖端加缀水袖，就是袖式的极度夸张与变形。水袖的生活来源，来自演员内用的“水衣”。龚和德引证金、元戏曲壁画说：“演员穿宽袖行头时，里面要衬一件水衣。水衣的袖子比较长一点，露在行头外面。……后来，演员们发现这种衬衣的袖子，不但可以保护行头，而且也利于歌舞表演，就逐渐把它放长了，并且索性让它脱离水衣，而直接缝缀在几乎所有的宽袖行头上，这就成了‘水袖’。”

　　例②翎子　翎子又称雉翎，武将盔头的附件。用雉鸡的长尾制成，成对插用。长三四尺，最长的可达七尺。色泽艳丽，柔软而有弹性。这也是对生活的极度夸张。远在战国时期，武将的胄上就插双鹗尾作为美饰（鹗，是古代的一种鸟，性情凶猛好斗），所以就将此胄称为“鹖冠”，表示武骑将士的勇武慓悍。到了明代，武将盔笠上以“插天鹅翎为贵饰”。清代的胄，更是以竖插雕翎（单支）以示勇武。生活中的鹖尾、天鹅翎、雕翎，充其量才一尺许。而戏曲盔头上的翎子非常长，它既是一种盔头上的美饰，又具有外化人物性格，抒发人物心理情绪的表现性功能，它所形成的放射感和扩张感，有力衬托出了武将的高大英武气质。

　　例③靠　在所有戏衣中，体现变形手法最鲜明的莫过于靠。靠是整体性的变形，其中又包含了夸张。第一、上衣下裳联缀（即衣甲与裳甲联缀），这在生活里是不可能存在的。这是为了表现靠的整体美和静态美；第二、前后片分离（即前后靠身分离），这不仅在古军戎服饰中不存在，同时也不符合服装的基本要求，似衣非衣；它的腋部缀有“燕窝”（护腋），起连接前后两片靠身的作用，似连非连。前后靠身的分离，有利于演员双腿的自如活动，做出踢、蹬等大幅度舞蹈动作，甚至在高抬腿时，也能保持靠的静态美；第三、这种“分离式”的靠，随着演员激烈的武打动作（旋转、飞腾），前后片被带动着而飞旋、翻舞，呈现出令人眼花缭乱的动态美，也显示了战斗的激烈气氛；第四、人体的正常体形是肩、胯部宽，腰部细，但靠的腰部却反其道——所缀的“靠肚”相对肥阔。这种夸张腰部的手法，寓有“膀大腰圆”、“虎背熊腰”之意，改变了演员的体型，衬托出武将的魁梧气质。

　　夸张和变形并不容易，并不能随心所欲。夸张和变形，一要有利于表演，二要有利于表现人物精神气质。它的目的，是为了使形象更生动、更强烈、更典型、更具有表现力和感染力。历代民间艺术家深得夸张、变形的三昧。

　　二、寓意与象征

　　比喻，是通俗的说法，中国古代文学有一个含意更深的词叫做“比兴”，它是古典诗歌创作的两种手段。

　　“比”，是借他事物的形象譬喻此一事物，使此一事物的状貌或情理得到更加鲜明、生动、形象的表现。

　　“兴”，是托物喻情而构成兴象，即通过艺术形象来表现作家对生活的审美体验（审美的认识、判断、评价）及其志趣、情感、意绪等。

　　在现代，通常用“寓意”这个词汇。寓意作为一种艺术手法，涵盖了“比”和“兴”。

　　我们准备用图表方式，来讲解寓意、象征艺术手法的具体运用。要知道，它们二者既有共同点，又有一定区别，通过图表的排列，可以很清楚地掌握它们的异、同点；同时，也借此将服装与化妆、道具相联系，意在通过扩大视野，认识寓意、象征艺术手法应用的普遍性。请读下表（附表8）：

　　附表8                          寓意、象征艺术手法应用举要