从形式上看，它仍然依附于傩祭仪式，实际上已半脱离或完全脱离了傩祭活动，具备了戏剧艺术的独立品格。尽管在某些地方还保留着傩的残迹，但人们已经不再把它视为驱鬼逐疫的手段，而把这些“傩祭”行为当作吉祥的象征和对遗俗的观赏。如云南关索戏、贵州地戏、江西目连戏、孟姜女戏、坛灯戏等。

　　由于剧目逐渐增多，故事性增强，剧情曲折复杂，傩戏中出现了各种不同类型的角色，音乐随之而丰富，出现了戏剧音乐。唱腔中加入了抒情性的曲调，表演出现了曲牌转换，旋律起伏增大，不仅衬词、虚字较多，而且出现了大量委婉的拖腔，音乐段落间形成了一定的对比。如湖南傩戏《巫师腔》：

　　从剧目看，它大多已与傩无关，而是单纯为群众喜闻乐见的戏曲。其内容非常广泛，有反映戎马生活的三国戏、列国戏及《薜仁贵征东》、《四马投唐》、《反山东》、《醉战幽州》、《盗刀抬床》、《棋盘山》等武戏，还有《孟姜女》、《裁缝偷布》、《王大娘补缸》、《陈么八娶小》、《庞氏女》、《七仙女》、《龙王女》、《刘海戏金蟾》、《花园交拜》、《刘十四娘》等生活小戏及爱情戏，也有大量的历史故事与传记戏，如《岳飞传》、《梁武帝》、《目连传》、《西游记》、《秦雪梅》、《秦香莲》等。剧中的唱词与道白更生活化、性格化，更富于戏剧情节，同时也更风趣幽默，耐人寻味。这些剧目多由地方剧种移植，由即兴编造到固定唱词，大大提高了它的艺术性。

　　从行当划分看，民国初年湖南源水县傩戏手抄剧本中，已有生、旦、净、丑四种行当的记载。

　　生：包括老生、须生、小生、奶生。

　　老生：做戏稳重、注重做工、唱腔质朴，多由长者扮演。如《龙王女》中之金定国。

　　须生：唱做并重，表情端庄如《庞氏女》中之姜士英。

　　小生：以文戏为主，唱做都很讲究，化妆简单，也有短打装束。如《桃园洞》中的相子云，《龙王女》中的柳毅。

　　奶生；即娃娃生。稚童装扮，表演活泼。如《庞氏女》中的安安。

　　旦：包括正旦、小旦、老旦、彩旦。

　　正旦：如青衣。重褶子功和甩发功，唱、做、白都很考究。如《孟姜女》中的孟姜女。

　　小旦：即闺门旦，还包括花旦、武旦。如《搬先锋》中的先锋。

　　老旦：一般和善、慈祥、风趣。

　　彩旦：表演夸张、泼辣、重说白与做工。

　　丑：多幽默、风趣。

　　净：多表现架子戏。

　　目前，各较成熟的傩戏行当，分工亦多类此。

　　从音乐看，清末至民国初年，其它地方戏曲竟相发展，有些地区的傩戏先后甩掉了傩祭部分，成为专业戏曲艺术。它要求巫师必须具备全面的戏曲技能。湖南民间人们常说：“三戏一套班，阳、花、傩，随人点。”说明傩坛师必须会唱阳戏、花灯戏和傩戏。优秀傩戏艺人往往还能兼唱高、弹二腔。如溆浦辰河剧团名演员柏宗道和父亲、祖父三代都是道师，又是辰河戏著名演员。

　　建国以来，傩戏音乐发展迅速，许多艺人摆脱了旧程式的羁绊，大胆地吸收、借鉴兄弟戏曲艺术，使得某些傩戏音乐日趋完善。最典型的是将传统的傩戏唱腔与民歌、曲艺和戏曲巧妙地融为一体。傩戏艺人称之谓“集”，如“山歌集花灯”、“花灯集民歌”、“三棒鼓集花灯”、“阳戏集花灯”等。如“花灯集民歌”的《傩戏先锋调》：

　　它没有照搬花灯戏音调，而是和民歌结合成曲，这是傩戏艺人的创新。再如“阳戏集花灯”：

　　它是借阳戏唱腔渗入花灯音乐而成。

　　各地傩戏均或多或少地吸收了当地剧种的唱腔。如湖南、湖北、贵州、云南、四川、江西等省的傩戏，明显地融合了汉剧高腔、辰河高腔、花灯、地灯、采茶戏、京剧、三棒鼓等声腔音乐。

　　傩戏声腔，由民歌套曲及集曲式向板腔体系发展，在不同程度上形成曲牌体、板腔体和板腔加曲牌共存的综合体，反映了不同地区、不同傩戏不平衡发展的历史沉积。如湖南傩戏唱腔的板式为一流板、二流板（又称二六，即一板一眼）、夹板（有板无眼的紧打慢唱），三种板式均可表现喜怒哀乐各种情绪。贵州傩戏把唱腔归结为“十三腔”即二簧腔、二簧原腔（一、二），猛虎腔、滴水腔、滴水观音腔、慢三眼、悲哀腔、四平腔、辰河腔（一、二）、三簧腔、三簧散腔、桃花腔、拜柳腔等完整的唱腔体系。有些傩戏虽然尚未形成完整体系，但也在不同程度上采用了增板、减板的方法，反映出由曲牌变为板式化的发展过程。

　　傩戏音乐正走向行当分腔。它们以大体相同的主旋律为基础，根据各个行当人物性格、特征和音域发展为生、旦、丑、净四种。并派生出了许多不同行当的唱腔。如湖南傩戏正调曲牌派生表：

　　民间器乐：傩戏中常见的乐器有马锣（小锣）、中锣、、小钗、鼓、师刀、牛角等。师刀、牛角等法器也是乐器，演出中牛角声和师刀发出的沙沙声，加强了宗教色彩。极少数地区，据说前三辈人起开始加入“胡琴”（自制竹筒二胡）、喇叭（土长号）及其它一些特有的地区性乐器。用打击乐伴奏，是傩戏主要特征之一，唱腔衔接过渡全由锣鼓承担，打击乐器作用十分突出，故有“半台锣鼓半台戏”之说。傩戏作用的锣、比一般的锣、大、声音浑厚泼辣。小锣却比一般的锣小，声音尖而脆，在色彩上形成鲜明的对比。由于受土家族围鼓、花灯锣鼓、川戏锣鼓等地方锣鼓的影响，曲牌逐渐增多，以至有的傩戏班子能敲数十种曲牌。如前面已提到的“九板”外，湖南傩戏锣鼓有《九槌锣》、《八槌锣》、《报子》、《十子锣》、《九子点》、《五槌锣》、《七星锣》、《七槌锣》、《四平腔》等，逐渐形成固定程式，成为一种独立的、活跃在农村舞台上，深受群众欢迎的艺术形式。

　　其它：傩戏具有自由灵活的特点，便于博采众长。凡是民间喜闻乐见的文艺形式，都可为傩戏所用。除上述六种类型外，它还吸收了当地的风俗歌曲、儿歌以及气功、杂耍等多种形式，成为综合性艺术。

　　傩戏音乐在不同地区和不同的民族中，各富特色，风格不一。但其共同点是：同属一种戏曲形式，均依附于傩祭活动；音乐由五声音阶构成，多用商、徵、羽调式，常用2/4拍、旋律起伏不大，较平稳。旋律进行多级进，偶尔出现大跳，但多属于唱法上采用滑音造成，演唱气氛热烈，很注意字与音的韵味；曲式结构短小精干，与民歌小调关系紧密，一般衬词句形式多样、多为加有插句、衬腔的乐段：歌词以方言为基础，同一体裁的民歌，因地域不同、所操的方言不同，其音乐曲调也不同，如贵州、广西、湖南、四川、云南、安徽、江西、湖北等地的傩戏各有所别。而方言是各地音乐曲调的基础，体现出音乐不同的风格和特点。如贵州松桃县的苗族傩戏和土家族傩戏，地理环境和生活条件几乎完全一样，然而，仅由于语言上的差异，就形成两种不同的音乐种类。相反，广西壮族师公戏（傩戏）中的欢调，流传在不同的县份，有的遥隔数百里，但由于都用壮话演唱，音乐风格非常接近。

　　从傩戏音乐的结构及其特征中可以看出：傩戏音乐具有分布的广泛性，内容的丰富性，传承的通俗性，表现形式的多样性。它是长时期人民大众集体创造的艺术结晶。